PRÉ-JOGO: Shake it Off

De volta para a Terra. Depois de duas semanas incríveis, o New Orleans Saints voltou a realidade. E isso não é dito apenas por conta das duas derrotas, mas a maneira na qual as mesmas aconteceram. Junto a isso, outro ponto comum com as demais temporadas voltou à tona: as lesões.

Semana após semana, os Saints seguem sofrendo com lesões de jogadores chaves no elenco, e isso está refletindo no resultado das partidas. É claro que as derrotas não se dão apenas por conta disso, mas as lesões na linha ofensiva, e principalmente de Taysom Hill, estão afetando o desempenho ofensivo da equipe.

A importância de Taysom Hill é inquestionável, principalmente essa temporada. Kubiak montou um esquema no qual Hill têm sido o principal responsável para mover as correntes no ataque. Infelizmente, as lesões de Taysom Hill parecem mais sérias do que se esperava, o mesmo sofreu fraturas nas costelas e deve desfalcar o time por algum tempo.

Klint Kubiak e o New Orleans Saints precisam encontrar soluções, encontrar maneiras de produzir, e nada melhor que uma nova semana para renovar as esperanças. Depois de dois jogos difíceis, acredito que todos os torcedores aceitariam enfrentar um time mais fraco. A realidade é dura e totalmente o contrário, que tal viajar para enfrentar o melhor time da liga?

A semana 5 faz o Saints viajar até o Missouri enfrentar os Kansas City Chiefs. Dono de uma campanha 4-0, a equipe liderada por Patrick Mahomes figura o topo da liga há vários anos e tem tudo para estabelecer uma dinastia. Nesta temporada, no entanto, apesar da invencibilidade, a equipe está sofrendo um pouco e venceu todos os jogos por apenas uma posse de bola de diferença.

Enfrentar os Chiefs fora de casa é um desafio e tanto, mas alguns pontos são interessantes e devem ser levados em conta para a partida, pontos que são muito importantes caso o Saints queira surpreender na sua primeira aparição em horário nobre na temporada.

Pressão no quarterback

O New Orleans Saints sofre para pressionar o quarterback adversário sem utilizar blitzes. Vamos enfrentar um QB especialista em reconhecer e queimar as blitzes do time adversário e, desse modo, é muito importante que a linha defensiva faça um trabalho consistente pressionando Patrick Mahomes.

Estabelecer o jogo terrestre

A maneira mais efetiva de manter os Chiefs sem pontuar é deixando o ataque deles fora de campo. Desta forma, mesmo sem Taysom Hill, Klint Kubiak e o ataque dos Saints precisam encontrar maneiras de estabelecer o jogo terrestre e gastar o máximo de relógio possível jogando fora de casa.

Os Saints conseguem vencer jogos apertados?

Depois de duas partidas com vitórias sem sofrimento, os Saints encarou dois jogos apertados nas últimas semanas e, apesar de certa produção ao final dos jogos, isso acabou não sendo o suficiente para sair com a vitória. Uma questão que fica é se o time é capaz de vencer jogos apertados e, em uma partida com duas ótimas defesas, a tendência é de outro confronto equilibrado.

Conter Travis Kelce

Apesar de ótimos desempenhos de modo geral, uma tônica negativa da defesa dos Saints têm sido sofrer contra TEs de elite. Dallas Goedert teve o jogo de sua vida na semana 3, 10 recepções para 170 jardas. O desafio agora é encarar um dos melhores TEs da história, Travis Kelce, e observar como a defesa irá se adaptar para tentar conter o amado de Taylor Swift.

As lesões, é claro

Infelizmente, como já foi pauta do início deste pré-jogo, é impossível não falar sobre as lesões que atingem os dois lados. Taysom Hill, Willie Gay, Cesar Ruiz e Lucas Patrick são destaques que não treinaram e devem desfalcar a equipe. Demario Davis, Taliese Fuaga, Brian Bresee e Alvin Kamara estão treinando limitados e são dúvidas. A boa notícia fica pela possível volta de Kendre Miller, que pode contribuir na ausência de Hill. Do outro lado, Kansas City não vai contar com Rashee Rice e Kareem Hunt e Clyde Edwards-Helaire são dúvidas.

No confronto direto, os Chiefs possuem uma vantagem de 7-5, mas os Saints leva a vantagem no Arrowhead Stadium, tendo vencido três dos cinco confrontos. Outro ponto relevante é que, apesar dos Saints não enfrentar os Chiefs há 4 anos, Derek Carr é muito experiente no confronto e já enfrentou os Chiefs 17 vezes (vamos esconder que o recorde dele é de 3-14).

Definitivamente, essa é a partida na qual a torcida entra mais desacreditada, vindo de duas derrotas e enfrentando o pior adversário possível. Talvez isso seja bom, voltar a ser os underdogs e ter baixa expectativas. Uma vitória na segunda-feira seria uma surpresa, mas pode ser de um bom jogo contra um adversário desses que os Saints precisam para se realinhar na temporada. A partida ocorre às 21:15, horário de Brasília, com transmissão dos canais ESPN.

Texto de Ivan Martins.

Imagem destacada: New Orleans Saints.