Mesmo sem acordo para renovação de contrato, Alvin Kamara diz que está “aqui para jogar”

NOVA ORLEANS – O running back do New Orleans Saints, Alvin Kamara, não conseguiu o novo contrato que desejava, mas encerrou as discussões a este respeito até o próximo ano.

Katherine Terrell, redatora da equipe da ESPN, 8 de setembro de 2024, 19:41 ET | Traduzido por Bruno Pimenta Starling

Kamara não parecia incomodado com a falta de um novo contrato na tarde de domingo, durante a vitória por 47-10 dos Saints contra o Carolina Panthers no Caesar’s Superdome. Kamara carregou a bola 15 vezes para 83 jardas e um touchdown, seu maior total em jardas corridas desde que correu para 107 jardas em uma derrota por 10-7 para os Panthers no final da temporada de 2022.

Ele também completou a recepção de todos os cinco passes lançados em sua direção totalizando 27 jardas. Em determinado momento, quando Kamara saiu brevemente do jogo, ele foi aplaudido pela torcida por ter chegado ao seu 50º jogo com pelo menos 100 jardas de scrimmage.

“Não estou preocupado com isso. Estou aqui para jogar e vou jogar. Eu vou jogar bem. Eu não estou doente. Não tenho nenhuma contusão misteriosa. Estou aqui. Sabem do que estou falando? Vou jogar, vou me apresentar, vou estar aqui com meus companheiros de equipe e treinadores”, disse Kamara. “Tirando tudo isso, acho que a coisa mais importante a dizer é que eu amo esta cidade, certo? Eu amo a torcida. Eu amo essas pessoas. Eles me apoiam. Eles me apoiam há anos, certo?

“Para mim, na minha cabeça, seria meio egoísta não jogar. Quer dizer, eu interajo com tantas pessoas todos os dias! Essas pessoas me amam como se eu fosse da sua família. Eu me sinto da mesma maneira e vice-versa. Eu estaria fazendo um desserviço a mim mesmo se não viesse aqui e tentasse vestir este uniforme para essas pessoas que têm me apoiado.”

A extensão do contrato de cinco anos e US$ 75 milhões que Kamara assinou, em 2020, vai até o final da temporada de 2025. No entanto, seu teto salarial de US$ 29 milhões e seu salário base de US$ 22,4 milhões, em 2025, provavelmente forçarão a equipe a lidar com isso de alguma forma antes da próxima temporada.

O contrato de Kamara também é o único grande acordo que os Saints não reestruturaram nesta temporada para liberar espaço no teto salarial em 2024. As reestruturações de contrato liberam dinheiro no curto prazo, mas tornam mais caro se separar de um jogador a longo prazo se a equipe optar por liberá-los antes que o acordo termine.

“Não foi feito. Como eu disse, é assim que as coisas são “, disse Kamara no domingo. “Pode ser feito, pode não ser feito. Estou apenas focado no futebol agora, então não quero falar de contrato. Eu nunca quis ser o centro das atenções em nada, em nenhuma frente, certo? Não quero ficar sentado aqui tentando negociar um contrato enquanto tentamos ganhar jogos, enquanto tentamos chegar a um Super Bowl. E eu quis dizer isso quando disse, outro dia, que falaríamos sobre isso depois da temporada.”

No início do training camp, Kamara, de 29 anos, prometeu terminar a temporada independentemente de ele e os Saints chegarem a uma extensão de contrato. Seu contrato tem sido objeto de discussão desde que ele faltou ao treino final do minicamp obrigatório, uma decisão que pareceu surpreender o técnico do Saints, Dennis Allen, na época.

“Todo mundo sempre diz que eu sou um mistério, né? Eles não sabem o que estou fazendo, o que estou pensando. Mas, falando sem falar, eu meio que deixei bem claro. … Obviamente eu não vim para os OTAs. … Eu estava aqui para o minicamp, saí naquele último dia e todo mundo estava meio que prendendo a respiração para ver se eu ia aparecer para o treino”, disse Kamara.

Kamara disse que sempre teve a intenção de comparecer ao treino e se preparar para a temporada da mesma forma que fez no passado, mesmo que todos os outros não tivessem certeza.

“Eu já sabia, na minha cabeça, que eu ia comparecer ao treino e que ia trabalhar como sempre faço”, disse Kamara. “Eu vou me apresentar como sempre faço, se Deus quiser. Para os mais jovens, aqueles caras estavam felizes por eu estar lá. Eles disseram: “Cara, eu não sabia que você estaria aqui.” E eu disse: ‘Eu sempre estarei aqui, mano. Podem contar comigo.'”

Allen disse que achou o desempenho de Kamara contra os Panthers “incrível”.

“Eu tenho uma visão do que ele pode fazer neste ataque”, disse Allen. “Há muitas coisas diferentes que podemos fazer com ele.”

Os Saints marcaram em suas primeiras nove posses e em todas as posses que contaram com o quarterback Derek Carr e o ataque titular. Os Saints não chutaram um punt até os cinco minutos finais, depois que o quarterback reserva Jake Haener entrou para poupar Carr.

“Eu sou apenas o funcionário nº 41. Só estou aparecendo para trabalhar, cara. Estou apenas aparecendo”, disse Kamara com um sorriso quando perguntado sobre seu papel na vitória.

Traduzido de: espn.com

Imagem de capa: ESPN