PRÉ-JOGO: The Agenda

O New Orleans Saints reinventa as maneiras de manter o seu torcedor engajado. Quando tudo aparenta dar errado, três derrotas consecutivas em atuações inconsistentes, lesões atrás de lesões, ainda assim surge um motivo para o torcedor ligar a televisão no domingo e acompanhar o jogo.

Há de se entender que dessa vez a expectativa é mais no âmbito do torcedor do que de qualquer outra coisa. A chamada “Agenda” cercando o novo QB dos Saints é gigantesca. Com a lesão de Derek Carr que irá tirá-lo de campo por ao menos duas semanas, não demorou muito até Dennis Allen atender o pedido da torcida e divulgar o nome do quarterback titular nesta semana: Spencer Rattler.

É impossível não realizar o pré-jogo sem introduzir esse jogador, pois repentinamente todos os flashes se voltam para ele. Um quarterback novato que sequer se estabilizou como QB2 da equipe até o momento, o que faz a expectativa nele ser tão grande?

Desde o High School, Rattler é um jogador midiático e talentoso. Ao chegar na faculdade para jogar pelos Sooners (Oklahoma), a expectativa era a maior possível e ele chegou a ser cotado para sair como um jogador de primeira rodada no draft quando se tornasse elegível, vide primeira temporada incrível em 2020. Problemas dentro e fora de campo, principalmente com turnovers, fizeram com que Rattler virasse banco de Caleb Williams na temporada de 2021, a qual Rattler entrou como favorito ao Heisman.

Em 2022, o mesmo se transferiu para a universidade de South Carolina e, após um começo ruim, Rattler se recuperou e fechou bem a temporada com um recorde 8-5. Em 2023, o QB liderou uma campanha 5-7 para a universidade que tinha muitas dificuldades, apesar de atuações muito boas do QB. Era óbvio que em 2024 o quarterback já não estava mais cotado para sair na primeira rodada do draft, mas a queda dele para a quinta rodada foi uma surpresa para os especialistas.

Claramente talentoso, mas com possíveis problemas extracampo e com uma visível imaturidade mostrada na pré-temporada, Rattler gera desconfiança a todos, porém, ao mesmo tempo, a expectativa do que o QB pode ser gera empolgação de parte da torcida, que chegou a fazer uma campanha para o mesmo assumir a titularidade no começo da temporada. Fato é, que o momento chegou. Spencer Rattler terá a chance de mostrar seu valor na partida deste domingo, com o apoio da torcida enfrentando o Tampa Bay Buccaneers. De toda forma, serão muitos os desafios encontrados na estreia do calouro.

A linha ofensiva dos Saints

Este é o principal problema do time. As lesões no interior da linha ofensiva comprometem o desenvolvimento do ataque tanto no jogo aéreo como no terrestre. E esse problema segue nesta semana, visto que a equipe segue com a ausência de Eric McCoy e Cesar Ruiz, além de Lucas Patrick, listado como questionável. A “boa” notícia, é que Rattler teve uma linha ofensiva bem ruim em South Carolina também, e conseguiu se virar bem com a situação.

O poderoso ataque de Tampa

Dos cinco jogos da temporada, em três deles o Tampa Bay Buccaneers fez 30 ou mais pontos. Passado a parte, é inegável a evolução de Baker Mayfield no comando dos Bucs, 11 touchdowns e duas interceptações na temporada até aqui o colocam como um possível candidato ao prêmio de MVP. A rivalidade histórica entre Mike Evans e Marshon Lattimore é outro entretenimento para a partida.

A criatividade do ataque

É fato que as lesões de Taysom Hill e da linha ofensiva dos Saints impactam no arsenal de Klint Kubiak. Porém, o jogo terrestre não está funcionando e é o momento de tentar algo novo para tentar fazer o ataque fluir sem precisar de terceiras descidas longas. Um QB móvel, um jogo de passes curtos e corridas criativas podem ser a chave para New Orleans voltar a se encontrar ofensivamente.

A defesa contra o jogo terrestre

A defesa terrestre dos Saints está sofrendo muito para se estabelecer nas últimas partidas. A volta de Willie Gay pode ajudar, mas Pete Werner segue fora. Fato é que o principal problema está sendo no primeiro embate, visto que a linha defensiva não está conseguindo encostar no RB adversário. Essa é uma boa oportunidade para se recuperar, pois Tampa é apenas o 20º ataque em jardas terrestres por jogo, conta com um foco no jogo aéreo e provavelmente não vai contar com seu principal corredor, Rachaad White.

Ademais de todos esses fatores, a partida por si só é muito importante para as pretensões do time na temporada, é dia de guerra, confronto de divisão. Os Saints (2-3) encaram os Bucs (3-2) em casa e isso torna a partida crucial para a equipe da Louisiana na batalha pela NFC Sul. Uma derrota colocaria o New Orleans Saints muito atrás na briga, vide que o Atlanta Falcons encara o Carolina Panthers e deve fazer a sua parte. A partida ocorre às 14 horas, horário de Brasília, com transmissão na ESPN e Disney+ Premium para o Brasil e promete muito entretenimento.

Texto de Ivan Martins

Imagem destacada: ESPN.