Alvin Kamara fala sobre o senso de urgência ao entrar em sua oitava temporada

“Não quero ficar sentado aqui e dizer: ‘Tenho tempo, tenho tempo’. Não há tempo, por isso estou tentando ir o mais rápido que posso”.

Texto de John DeShazier, 02 de setembro de 2024 às 15h46 | Traduzido por Jéssica Laíse

Com sete temporadas na NFL, 5.829 jardas corridas, 4.219 jardas de recepção, um recorde da franquia de 54 touchdowns corridos e um recorde da franquia de 78 touchdowns em 101 jogos em seu passado, o presente de Alvin Kamara ainda inclui se presentear com doces Airheads, uma delícia que ele ajudou a divulgar durante sua mágica temporada de novato.

Mas esse possivelmente é um dos poucos vícios que Kamara guarda do passado.

O duas vezes All-Pro e cinco vezes Pro Bowler está mais interessado em esquecer o passado recente do New Orleans Saints, que inclui três temporadas consecutivas sem playoffs depois que o Saints ganhou o título da Divisão Sul da NFC em cada uma de suas quatro primeiras temporadas.

As areias da ampulheta de sua carreira estão escorrendo, e Kamara – assim como todos os seus companheiros de equipe veteranos – vê isso. A oitava temporada de Kamara começa no domingo, quando o Saints recebe o Carolina na abertura da temporada regular no Caesars Superdome.

“Cara, isso passa rápido”, disse Kamara na segunda-feira. “Sei que todos vocês se lembram do ‘Alvin novato’ e agora estamos no oitavo ano e penso, caramba, como passa rápido. Em 2017, eu não estava pensando que estaria sentado aqui; sou tipo, o cara velho agora. E estou dizendo a todos os outros: ‘Esta —- voa. Passa rápido’.

“Quero dizer, é uma bênção, especialmente estar no mesmo lugar por tanto tempo. Estava pensando nisso ontem à noite: Você trabalha muito, faz muitos sacrifícios (e) poder ainda estar fazendo isso é incrível.”

Mas também há uma urgência atualmente. Não que não houvesse antes, mas o prazo de validade da carreira faz com que o assunto fique ainda mais em evidência.

“Sinto que não há tempo a perder, porque digamos que estou na metade do caminho, se eu fosse jogar por 16 anos”, disse Kamara. “Ou 10 anos, estou quase no final da minha carreira. Não quero perder tempo.

“Não quero sentar aqui e dizer: ‘Tenho tempo, tenho tempo’. Não há tempo, então estou tentando correr atrás. Estou tentando fazer o que posso para ter o máximo de sucesso. E nesta liga, medimos o sucesso por Super Bowls e por jogar em fevereiro. É aí que estou tentando chegar.”

Depois de algumas temporadas de declínio ofensivo para a unidade, a esperança de Kamara e do restante do ataque é um ressurgimento sob o comando do coordenador estreante, Klint Kubiak.

“Estou me sentindo bem com (o ataque)”, disse Kamara. “Estamos todos executando as mesmas jogadas nesta liga, é apenas a terminologia. Alguns caras têm filosofias diferentes.

“Você pode perguntar a Klint – eu estava no pé dele durante a pré-temporada porque ficava em volta, tentando perguntar, por exemplo, ‘O que você está pensando? O que está fazendo?’. E ele dizia: ‘Cara, saia de perto de mim, estou tentando chamar as jogadas’.

“É mais ou menos isso que estou acostumado a fazer com Drew (Brees), ex-quarterback do Saints, e também com Sean (Payton), ex-técnico do Saints – apenas tentando estar à frente e entrar na mente do play-caller.

“Ele está chamando a jogada, então eu tento estar na mesma página. Dessa forma, posso ir de carona e pegar o ritmo dele e, então, posso ver algo em que ele esteja pensando ou prestes a pensar, e posso descobrir antes dele.”

Kamara passou essas sete temporadas buscando maneiras de vencer os adversários e permanecer produtivo, mas ele próprio está buscando um ressurgimento: No ano passado, ele teve o menor número de jardas corridas da carreira (694) e de jardas por carregada (3.9), a segunda menor quantidade de jardas recebidas (466) e a segunda menor quantidade de touchdowns (seis) em 13 jogos.

Em parte, é aí que Kubiak e a nova equipe ofensiva entram em cena, com inovações para ajudar a liberar o líder de todos os tempos do Saints em jardas de scrimmage (10.048).

“Acho que é para isso que eles estão aqui”, disse Kamara. “Acho que é para isso que Klint está aqui, acho que é para isso que o resto dos caras está aqui. É isso que se espera, um aumento na produção.

“Quando você vê o que eles têm conseguido produzir, é empolgante. Acho que esse é o melhor indicador do que está por vir no futuro. Ver o que eles conseguiram fazer em outros lugares e que continua sendo verdade. Espero que façamos o mesmo aqui.”

Traduzido de: neworleanssaints.com

Imagem de capa: Michael C. Hebert