Coluna do Zé: Um vexame com grife em Paris
Salve, torcedor dos Saints!
Ah, a França! A terra do romance, dos croissants, da alta costura e das nossas origens francesas. O New Orleans Saints cruzou o Atlântico para jogar no icônico Stade de France, diante de mais de 78 mil pessoas, na histórica estreia da NFL em solo francês. A atmosfera era de gala, os olhos do mundo voltados para nós. Mais uma vez, em um primetime.
Mas, se a carcaça era de luxo, o futebol americano apresentado pelos Saints foi digno de uma liquidação de fim de feira, de um brechó caidaço. O Pittsburgh Steelers venceu o New Orleans Saints por 16 a 10, e a única coisa que a torcida “Who Dat” levou de volta para casa na mala foi uma baita vergonha alheia internacional.
Que me desculpem os entusiastas do turismo esportivo, mas o que aconteceu em Saint-Denis foi um insulto à nossa sanidade. E logo cedo, em um domingo de manhã. Ninguém merece.
Proibido correr
Os Saints foram até a Europa para correr míseras 18 jardas terrestres em todo o jogo. Dezoito! Repito: 18 jardas terrestres combinadas em 17 carregadas. Alvin Kamara, Kendre Miller & Cia pareciam estar correndo em uma piscina de fondue de queijo, completamente paralisados pela linha defensiva de Pittsburgh. Ou pela incapacidade da linha ofensiva dos Saints de abrir um vão sequer. Ou as duas coisas juntas.
Enquanto isso, os Saints não tiveram resposta para o jogo terrestre de Pittsburgh, já que Jaylen Warren teve 101 jardas em 18 carregadas, muitas delas em terceiras curtas. Os Steelers foram muito bem nas terceiras descidas, convertendo 10 de 16 tentativas. Parecia que toda vez que quisesse correr, os Steelers iam conseguir.
Nesse cenário, fica impossível estabelecer qualquer plano de jogo ofensivo quando o seu jogo corrido produz menos do que o suficiente para dois first downs. Tyler Shough tentou fazer o que pôde lançando 38 bolas, mas jogar sabendo que o adversário não respeita em nada a sua corrida é um convite ao desastre.
Os Saints tiveram sorte duas vezes no primeiro tempo com dois fumbles revertidos — primeiro em uma jogada envolvendo o quarterback Tyler Shough, que sofreu um fumble após um sack do linebacker dos Steelers, T.J. Watt, e depois em um fumble do running back Kendre Miller, entrando na end zone, que acabou se convertendo em um touchdown jogadas depois.
Shough completou 30 de 38 passes para 278 jardas e um touchdown. Seu único touchdown foi um passe de 1 jarda para Devaughn Vele, que teve cinco recepções para 54 jardas. Os outros pontos dos Saints vieram com um field goal de 38 jardas de Daniel Carlson, que errou um chute de 52 jardas no quarto período. (Atualização: Carlson foi dispensado na terça-feira, dia 3 de novembro).
Sempre pode ser pior
Para piorar, o roteiro do sofrimento foi assinado por um velho conhecido que adora nos assombrar. Aaron Rodgers, agora vestindo a camisa dos Steelers, escolheu justamente o palco parisiense para ultrapassar Peyton Manning e se isolar como o terceiro quarterback com mais passes para touchdown na história da NFL. É claro que tinha que ser contra a gente. Pelo menos ele ainda está atrás de Drew Brees e Tom Brady, e por muito.
Rodgers, de 42 anos, completou 19 de 30 tentativas de passe para 212 jardas e um touchdown, em que achou Darnell Washington na end zone, e distribuiu o jogo como quis, ajudado por uma facilidade irritante em converter terceiras descidas — lembrando: foram 10 conversões em 16 tentativas.
Não dá para dizer que a nossa defesa não brigou. Chase Young e Carl Granderson se desdobraram e conseguiram sacks cruciais em cima do Rodgers. Young chegou à marca de sete sacks na temporada, e 16,5 sacks nos últimos 17 jogos. A defesa nos manteve vivos, limitando o estrago a field goals de Chris Boswell. Mas o ataque simplesmente não retribuiu.
Na campanha mais efetiva do dia — 65 jardas em 13 jogadas no início do terceiro quarto, com New Orleans perdendo por 13-10 e enfrentando uma segunda descida para 7 jardas a partir da linha de 10 jardas dos Steelers, depois de ter consumido 7:17 do relógio com oito passes e cinco corridas — a tentativa de passe de Shough para Chris Olave foi interceptada pelo linebacker dos Steelers, Payton Wilson.
Para fechar com chave de ouro esse festival de trapalhadas em Paris, o final do jogo foi de arrancar os cabelos. O ataque até tentou esboçar algo, mas Rodgers sacramentou a vitória com uma corrida das antigas e, para enterrar qualquer chance, a partida terminou com um erro defensivo bobo (uma falta de offside patética que esgotou o cronômetro). Perdemos a bola, perdemos o jogo e caímos para uma campanha de 2 vitórias e 5 derrotas.
Semana de descanso
Dizem que o que acontece em Paris, fica em Paris. Tomara, porque eu quero esquecer essa viagem o mais rápido possível. Mas espero que o time não se esqueça.
Muita coisa precisa mudar, desde a incapacidade da linha ofensiva de produzir um mero gap sequer, aos running backs que não conseguem quebrar tackles. Nisso, o coordenador do jogo corrido, T.J. Paganetti, que chegou junto com Kellen Moore vindo do campeão Philadelphia Eagles, foi demitido. Como se a culpa fosse só dele.
O próprio Kellen Moore disse que a semana de descanso precisa ser aproveitada. E a proprietária barra CEO do New Orleans Saints, Gayle Benson, publicou uma carta à torcida, depois da derrota vexatória em Paris. Eu não confio nessas pessoas. Mas vai que…
O próximo confronto dos Saints é neste domingo, dia 8 de novembro, contra o Cleveland Browns, no Caesars Superdome, às 15 horas (de Brasília), pela semana 9 da NFL. Quem sabe o que pode acontecer?
A NFC Sul ainda está em aberto, quem tem mais vitórias tem três, e os Saints tem duas. Então, ainda dá, ô se dá. Mas vale a pena? Veremos.
Au revoir e Who Dat!
Bora, Saints!
Por José Eduardo Zanon
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Foto de capa: Os Saints foram passear em Paris e quem pagou (com a sanidade mental) foi o torcedor (Christian Verde / New Orleans Saints)
