Draft 2024: conheça a classe de selecionados do New Orleans Saints

Com as sete escolhas que teve no draft de 2024, o New Orleans Saints selecionou: Taliese Fuaga (14ª pick), Kool-Aid McKinstry (41ª), Spencer Rattler (150ª), Bub Means (170ª), Jaylan Ford (175ª), Khristian Boyd (199ª) e Josiah Ezirim (239ª).

De forma geral, os analistas deram uma nota B+ para a classe de 2024 do Saints, já que o time endereçou suas principais necessidades. As duas primeiras escolhas podem ter impacto imediato na equipe. Já as picks da quinta e da sexta rodadas foram vistas como grandes valores, especialmente Rattler, que pode se tornar um QB interessante nos próximos anos.

A seguir, nós preparamos um resumo com a trajetória de cada um dos sete jogadores na universidade e o que os especialistas apontam como seus pontos fortes e fracos chegando na NFL.

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— New Orleans Saints (@Saints) April 27, 2024

TALIESE FUAGA (OT)

• 22 anos – 05/04/2002
• 1,98 metros de altura
• 147 Kg
• RAS (pontuação atlética): 9.63

Taliese Fuaga chegou a Oregon State em 2020 e ganhou a titularidade em seus dois últimos anos na faculdade. Em 2023, o right tackle foi votado para o primeiro ou o segundo time All-American de vários veículos de comunicação, além de ser eleito unanimemente para o time da All-Pac-12. Com mais de 1900 snaps no college, ele ajudou os Beavers a ter mais de 165 jardas terrestres de média em 2022 e 2023.

Visto com um jogador grande, físico e explosivo, Fuaga é ótimo bloqueando jogadas de passe – algo que New Orleans teve dificuldades para fazer na última temporada – e também faz um bom trabalho abrindo espaços para corridas. Apesar do tamanho, ele se move com agilidade e flexibilidade. Disciplinado, ele também tem um bom trabalho de mãos e é rápido para iniciar as jogadas.

Seu principal ponto negativo é a dificuldade de se recuperar quando é inicialmente batido. Às vezes, por ficar em uma posição muito ereta, Fuaga também permite que os defensores o desequilibrem. Por fim, ele apresenta um pouco de dificuldade bloqueando o lado de fora contra edges e a movimentação dos seus pés ocasionalmente não é muito veloz.

KOOL-AID MCKINSTRY (CB)

• 21 anos – 30/09/2002
• 1,83 metros de altura
• 90 Kg
• RAS (pontuação atlética): 7.54

Além de atuar como cornerback em Alabama, Kool-Aid McKinstry retornava punts para Crimson Tide. Em três temporadas, ele conseguiu 93 tackles, 2 interceptações, 23 passes defendidos e teve uma média de 12 jardas por retorno. Por dois anos consecutivos, o defensor foi eleito ao primeiro time da All-SEC e ainda ajudou a equipe a chegar nos playoffs do college em duas ocasiões.

Ga’Quincy “Kool-Aid” McKinstry joga principalmente no perímetro e é considerado um dos cornerbacks mais completos deste draft. Com uma ótima envergadura, ele é um defensor paciente, técnico, inteligente e pode jogar tanto em zona, quanto na cobertura mano a mano. Kool-Aid também tem uma boa agressividade na linha de scrimmage e consegue ler bem os recebedores.

Pontos que McKinstry vai precisar melhorar na NFL são sua agressividade nos tackles e sua velocidade, que, apesar de boa, não é capaz de mantê-lo passo a passo com os recebedores em rotas mais verticais. Ocasionalmente ele também demonstra alguma dificuldade em acompanhar a bola.

SPENCER RATTLER (QB)

• 23 anos – 28/09/2000
• 1,85 metros de altura
• 99 Kg
• RAS (pontuação atlética): 4.00

Considerado um recruta 5 estrelas ao sair do ensino médio, Spencer Rattler passou seus primeiros três anos do college em Oklahoma, mas perdeu a posição para Caleb Williams e optou pela transferência para South Carolina. Ao todo, o QB participou de 48 jogos (42 deles como titular), somando 10.807 jardas, 77 touchdowns de passe (e mais 16 terrestres), 68,5% de passes completos e 32 interceptações. Ele ainda foi eleito MVP do último Senior Bowl (assim como foi o caso de Jake Haener, quarterback selecionado pelo Saints em 2023).

Rattler é um quarterback paciente, que consegue ler o campo inteiro e estender e improvisar jogadas. Seu release é rápido, ele tem uma boa pontaria e controle dos passes (mesmo lançando em posições desconfortáveis), trabalha bem com lançamentos curtos e medianos, não se intimida com a pressão dos defensores e sempre mantém seus olhos no fundo do campo.

Por outro lado, os scouts apontam como pontos fracos sua estrutura abaixo da média para um QB na NFL, a falta de consistência, a insistência em fixar na primeira leitura pré-snap e a falta de atleticismo (como mostra seu RAS). A sua agressividade, um atributo geralmente positivo, também pode lhe atrapalhar, transformando-se muitas vezes em displicência.

BUB MEANS (WR)

• 23 anos – 10/01/2001
• 1,88 metros de altura
• 98 Kg
• RAS (pontuação atlética): 9.35

Bub Means começou sua carreira na faculdade como defensive back em Tennessee (onde jogou com Alontae Taylor). Em 2020, ele se transferiu para Louisiana Tech e mudou para a posição de wide receiver. Duas temporadas depois, Means mudou mais uma vez de faculdade, indo para Pittsburgh, onde conseguiu uma projeção maior. No college, ele participou de 41 jogos (sendo 19 como titular) e fez 90 recepções para 1.552 jardas e 10 touchdowns.

Um WR grande e atlético, Means consegue vencer batalhas físicas na linha de scrimmage e fazer recepções contestadas. Seu tamanho, sua velocidade e suas mãos são considerados bons atributos para um recebedor na liga, especialmente no fundo do campo. Ele também é uma ameaça para ganhar jardas após a recepção.

Uma grande preocupação com Means é em relação ao seu esforço. Por vezes ele não termina as rotas, espera o passe chegar a ele e não se dedica nos bloqueios para o jogo terrestre. Outros pontos fracos são o seu trabalho de mãos para se livrar dos DBs e a precisão nas rotas. 

JAYLAN FORD (DB)

• 22 anos – 28/11/2001
• 1,91 metros de altura
• 110 Kg
• RAS (pontuação atlética): 8.30

Com quatro anos de experiência jogando por Texas Longhorns, Jaylan Ford se destacou nas últimas duas temporadas, sendo selecionado para o primeiro time da All-Big 12. Peça central da defesa de Texas, ele acumulou 287 tackles, 27.5 tackles para perda de jardas, 3 sacks, 6 interceptações e 4 fumbles forçados (a maior parte destes números veio em 2022 e 2023).

Ford é mais um jogador selecionado pelo Saints que tem bom tamanho e atleticismo. Ele tem velocidade e boa técnica para perseguir os adversários em campo aberto e marcar tight ends. Seu ponto mais forte é contra o jogo terrestre.

Jaylan Ford é apontado como um linebacker pouco instintivo pelos analistas. Além disso, ele tem dificuldade em marcar rotas em zonas grandes, pode melhorar seus ângulo para fazer tackles e não mostra muita habilidade com pass rusher. 

KHRISTIAN BOYD (DL)

• 24 anos – 23/02/2000
• 1,93 metros de altura
• 144 Kg
• RAS (pontuação atlética): 4.63

Pouco comum para jogadores de college, Khristian Boyd tem seis anos de experiência no nível universitário. Em 49 jogos em Northern Iowa, ele teve 149 tackles, 22.5 tackles para perda de jardas, 10.5 sacks, 5 passes defendidos e 2 fumbles forçados. Em seu último ano, foi eleito ao primeiro time da All-Missouri Valley Football Conference.

Boyd tem o tamanho e a força ideais para jogar no interior da linha defensiva na NFL. Seu ponto forte é parar o jogo terrestre, mas ele tem evoluído sua técnica para fazer pressão contra o passe. Além disso, sua base é bastante sólida, por isso os jogadores de linha ofensiva têm dificuldade para movê-lo ou tirar seu equilíbrio. Ele também se movimenta bem, tem um bom trabalho de pés e tem um primeiro passo rápido.

Como pontos negativos, Boyd tem braços curtos (o que dificulta os bloqueios e os tackles), tem dificuldade de se manter ativo após a explosão inicial, sua leitura de bloqueios não é muito refinada, ele tem poucos movimentos para contra-atacar os jogadores de linha ofensiva e sua velocidade lateral deixa a desejar. De forma geral, ele precisa ser mais consistente para jogar na liga.

JOSIAH EZIRIM (OL)

• 22 anos – 21/05/2001
• 1,98 metros de altura
• 145 Kg
• RAS (pontuação atlética): 8.51

Fruto da pouco conhecida Eastern Kentucky, Josiah Ezirim atuou no college por cinco temporadas, sendo as duas primeiras como jogador de linha defensiva. Em 2021 ele fez a transição para jogar no ataque, somando 19 partidas como right tackle. Em seu último ano, foi eleito para o primeiro time da All-United Athletic Conference.

Seu tamanho e atleticismo foram os aspectos que mais chamaram a atenção dos scouts da NFL. Na universidade, Ezirim mostrou boas habilidades na proteção em jogadas de passe e fez bons bloqueios no segundo nível da defesa no jogo terrestre.

A pouca experiência, por outro lado, é o que preocupa os analistas. Ezirim chega um pouco cru à liga e precisa melhorar sua velocidade em movimentações laterais, trabalhar melhor sua força e desenvolver melhor habilidade para ler as defesas e contra-atacar seus golpes.

Por Thais May Carvalho