Coluna do Zé: Teste de sobrevivência
Salve, torcedor dos Saints!
Voltamos para mais uma sessão de terapia em grupo disfarçada de coluna esportiva. Se você passou pelo domingo, dia 8 de novembro, e ainda não marcou uma visita ao cardiologista, considere-se um milagre da ciência médica.
O New Orleans Saints recebeu o Cleveland Browns no Caesars Superdome e, como de costume, o nosso Saints fez questão de transformar um simples jogo de futebol americano num verdadeiro teste de sobrevivência para os torcedores.
O nosso querido time de futebol americano tem essa habilidade única de testar os limites da sanidade do torcedor. Quando o adversário é o Browns, o torcedor comum já imagina aquele joguinho maroto para curar a ressaca no domingo. Mas não o torcedor dos Saints. Kellen Moore e sua trupe decidiram que a gente precisava de fortes emoções. Afinal, por que ganhar com tranquilidade se a gente pode quase infartar a torcida inteira?
O primeiro jogo de New Orleans após a semana de folga não foi nem um pouco agradável, mas os Saints (3-5) conquistaram sua primeira vitória em casa nesta temporada, superando inúmeros obstáculos e dificuldades criados por eles para vencer os Browns, por 23 a 22, na prorrogação, com muito mais sorte que juízo.
Três quartos sofríveis
A nossa defesa, por incrível que pareça, não cedeu touchdowns nos primeiros três quartos de jogo, mas não se engane. É mais culpa do outro lado. Shedeur Sanders, quarterback dos Browns para este jogo, cometeu o erro de tirar onda com a qualidade da defesa dos Saints na semana antes do jogo.
Com isso, o setor defensivo conseguiu pressionar bastante Sanders, somando cinco sacks ao longo da partida. O DE Carl Granderson conseguiu dois, e Chase Young, Kaden Elliss e Khristian Boyd conseguiram um sack cada. Pena que isso nem sempre é o suficiente para garantir a vitória.
Já a secundária dos Saints teve um desempenho pífio e patético, e sofreu com jogadas explosivas, incluindo um touchdown de 64 jardas, embora tenha sido decisiva no lance final que garantiu a vitória. Foram 297 jardas aéreas cedidas e 2 touchdowns, resultando em um passer rating de 114.6 para o quarterback adversário.
(Michael C. Herbert / New Orleans Saints)
O New Orleans perdeu a posse de bola duas vezes. O recebedor calouro Jordyn Tyson, fazendo sua estreia, na sua primeira recepção, perdeu a bola tentando ganhar jardas a mais e ela foi recuperada na linha de 1 jarda do Cleveland, quando os Saints buscavam um touchdown, e outro calouro, Barion Brown, perdeu a bola em um retorno de punt e os Browns recuperaram a bola na linha de 19 jardas dos Saints, ambas as jogadas no segundo quarto.
Mas a defesa fez uma parada crucial na linha de gol no segundo quarto – o linebacker Kaden Elliss impediu o avanço na quarta descida para o gol, a uma jarda da linha final, no segundo quarto, anulando o fumble perdido por Brown e mantendo o placar empatado em 3 a 3.
Os Saints não conseguiram chegar à redzone em três das cinco tentativas e sofreram cinco sacks ao longo da partida. Para contribuir, o novo velho kicker Charlie Smyth errou um chute de 52 jardas no primeiro quarto. E assim, o jogo foi indo de uma maneira lastimável, com o primeiro tempo terminando em incríveis 3 a 3 no placar. Smyth converteu três tentativas de field goal, a última delas de 48 jardas, dando a New Orleans uma vantagem de 9 a 6 com 5:38 restantes no tempo regulamentar. Uau. Jogaço.
Fim de jogo dos bons
O clima no Superdome era de pura tensão e incredulidade. Nosso colaborador, o Mateus Bernardes estava no Superdome e nos enviava informações sobre o clima por lá, e sobre o comportamento da torcida.
Parecia que a sorte ia sorrir. Mas aí, a nossa secundária resolveu mostrar a sua verdadeira face. Em apenas uma jogada, uma única e maldita jogada, Sanders soltou uma bomba de 64 jardas para o recebedor calouro KC Concepcion anotar o touchdown. Um apagão, uma cobertura tão mal feita que não dá para chamar de cobertura. O desespero bateu, e o placar estava em 13 a 9 para eles.
As equipes ainda trocaram punts, mas os Saints assumiram a posse de bola na sua linha de 45 jardas com 1:48 para um two-minute drill e avançaram até a linha de 2 jardas de Cleveland em cinco jogadas — incluindo uma recepção de 33 jardas de Chris Olave na primeira descida a partir da linha de 43 jardas de Cleveland — para preparar a corrida de 2 jardas de Audric Estimé. Viramos para 16 a 13 faltando apenas 58 segundos.
O Superdome quase desabou. Era só a defesa segurar a onda por menos de um minuto. Só isso. Mas pedir pra essa defesa segurar um placar por 58 segundos é o mesmo que pedir pro Zé ficar sem beber durante um jogo dos Saints: simplesmente impossível. Com uma facilidade irritante, a nossa secundária cedeu passes em sequência para Jerry Jeudy. Os Browns cruzaram o campo num piscar de olhos e chutaram um field goal de 51 jardas, com Andre Szmyt, faltando exatos oito segundos, empatando tudo em 16 a 16.
Confesso aqui que não ter nem tentado nada com esses oito segundos no relógio foi frustrante demais, para mim.
Prorrogação para os fortes
Fomos para a prorrogação, aquele inferno na terra para quem tem problemas de pressão. Shough venceu no cara ou coroa e recebemos a bola primeiro. Com a torcida sabendo que a defesa cederia pontos, era necessário um touchdown.
Shough e companhia fizeram um belo drive de 11 jogadas, gastando suor e saliva, avançando 74 jardas até Juwan Johnson receber um lindo passe de 15 jardas na quina da end zone e fazer das suas acrobacias para recepção. Placar em 23 a 16, depois do chute extra. Festa no Superdome!
Mas pela nova regra, eles ainda tinham o direito de responder. Lá ia a nossa defesa ter que salvar o dia. E adivinha? A defesa tomou um calor absurdo de novo, Cleveland avançou 67 jardas em 8 jogadas e anotou um touchdown de 39 jardas em um passe de Sanders para Harold Fannin.
E como eu disse que os Saints ganharam mais com sorte que com juízo, Cleveland quis a vitória e foi para a conversão de dois pontos. Foi ali, naquele milissegundo de milagre, que a secundária finalmente resolveu aparecer (com uma forcinha de uma falta de holding do ataque) e o passe incompleto salvou a nossa pele. Fim de papo, 23 a 22.
O quarterback Tyler Shough completou 21 de 35 passes para 265 jardas e um touchdown, e correu 10 vezes para 51 jardas. O running back Audric Estimé teve 15 corridas para 72 jardas e um touchdown, enquanto Alvin Kamara reviveu na prorrogação e teve seis corridas para 32 jardas. O recebedor Chris Olave teve sete recepções para 98 jardas, incluindo uma recepção decisiva de 33 jardas para preparar o touchdown de Estimé.
O que vem pela frente
Uma vitória de um ponto na prorrogação que custou, no mínimo, uns meses de vida de cada torcedor que ainda se importa, presente no estádio ou sofrendo no sofá de casa. O “W” está na tabela, garantimos o suado primeiro triunfo em casa, mas a que custo? Quantos meses ou anos de vida perdi com isso?
Alguém precisa dar um jeito nessa defesa, urgentemente. Não podemos contar com field goals salvadores, campanhas milagrosas de último minuto e o adversário errando conversão de dois pontos em todo santo jogo. Nossa cobertura tem mais buraco que as ruas da cidade, e se continuarmos com essa peneira, a conta vai chegar, e vai ser cara.
O próximo jogo é, por incrível que pareça, uma disputa pela liderança da NFC Sul. O New Orleans Saints (3-5) recebe o rival Carolina Panthers (3-5), no domingo, dia 15, às 14 horas de Brasília, no Caesars Superdome. Quem ganhar fica mais perto dos play-offs.
E isso é bom? Opa, claro que é. Só não sei se meu coração concorda comigo. Meu remédio de pressão precisa estar calibrado. Ainda temos pelo menos nove jogos pela frente.
E não deixe de ver/ouvir a reação e as análises do nosso time no We Dat Podcast 159.
Bora, Saints!
Por José Eduardo Zanon
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Venha me ver falando bobagem e sofrendo com o New Orleans Saints em outros lugares, como no Threads e no Instagram.
Foto de capa: Alvin Kamara apareceu para o jogo apenas na prorrogação mas foi muito importante passando pela defesa dos Browns (Michael C. Herbert / New Orleans Saints)
